Domáce čistiarne odpadových vôd fungujú na princípe biologického rozkladu nečistôt, pričom hlavnú úlohu zohrávajú špeciálne vybrané baktérie. Tieto mikroorganizmy sa živia organickými látkami obsiahnutými v splaškovej vode a premieňajú ich na stabilnejšie a menej škodlivé látky.